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      郑燮，字克柔。生于一六九三年十一月二十二日，清代“扬州八怪”之一，其诗、书、画世称“三绝”。早年家境贫寒，曾在扬州以卖画为生，因贫贱，字画也就默默无闻，少人问津，被人嗤笑更是常事。

      乾隆元年(1736)，郑燮考取进士。曾先后任山东范县（今属河南）、潍县知县，后因为官清廉，赈济灾民，而得罪豪绅被罢官。晚年居扬州，重操旧业。此时的他已是大名鼎鼎，人们对他殷勤有加，求画者踏破门槛。郑燮面对世人前倨后恭的势利眼，抚今追昔，深感人情冷暖，世态炎凉。

      唐人刘禹锡的《杨柳枝词》中写到：“春江一曲柳千条，二十年前旧板桥，曾与美人桥上别，恨无消息到今朝”。词句触发了郑燮对世事沧桑的感触，为表明心迹，他特地刻了一方“二十年前旧板桥”的印鉴，于是随着字画流传，“板桥”逐渐变成了他的别号，后来郑燮又先后刻了“板桥”、“板桥道人”、“板桥居士”等印鉴，并自号“板桥”。

      一七六五年一月二十二日郑燮去世，享年七十三岁。